私の親友であるポール・エリクソンは、悪名高い詐欺師であることが判明しました。そして、私は困難な方法を学びました。
あなたの最高の人生
人が私を笑わせることができれば、私は多くの欠陥を見落とすことができます。私が最初に会ったとき ポールエリクソン 2009年、私はいつの日か彼が共和党の工作員であり、 （申し立てられた）ロシアのスパイガールフレンド 、または2020年には、彼は 懲役7年の判決 投資家をだましているため。当時、私は最も重要なことに気づいて忙しすぎました。彼は私を笑わせました。
もちろん、私たちが会ったとき、私は彼がちょうど別の成功したミョウバンだと思いました。 2009年5月、私たちの第25回エールクラス同窓会の祝祭が進行中でした。ポールとの出会いは幸せな事故のようでした。彼は私のお気に入りの講堂であるリンスリーチットの朝のクラスで私の隣に座っていました。
皮肉なことに、講義の主題は「自己の再発明」でした。誰と話しているかに応じて、私が幻想の達人、保守的なシンクタンクから際どい語り手まで、自分のアイデンティティを作り直した男のそばに座っていることを私はほとんど知りませんでした。そして、それを言うのは辛いことですが、彼はまさに私が必要としていたもの、つまり友人になったと思います。
2009年の第25回エール大学でのポールエリクソンと私の写真。
アリス・バーデン/ Facebook彼は面白くて素早い、私と私だけに絶え間ない解説の流れをささやきました。それは、机が取り付けられた椅子の中で、親しい精神の隣に座ったときにのみ達成された、親しみやすく、速い「世界に対する私たち」の感覚でした。何十年もの間、教師として、私は教室の反対側にいることに慣れていました。講義中に新しい友達とささやくのはスリル満点でした。
自分の業績と数百万ドルの給料をずる賢く参照していた他のクラスメートとは異なり、ポールは私に何をしたのか尋ねませんでした。彼は、私の紹介のすべてで私が持っていたアイデンティティを超えて、私が誰であるかをもっと気にかけているようでした：2人の母親、教師、20年の妻。
当時の私の人生は非常に厳しい日常でした。娘たちを起こして学校に通わせ、それから私自身を学校に通わせて教えます。責任、雑用、用事、活動に満ちた日々。忙しい年。家はスティックのりのにおいがした。私は自分の人生、母性、教育、長い結婚に満足していたと思います。しかし、私はその要求に飲み込まれていました。
そのため、その週末にエール大学のオールドキャンパスに戻ったとき、今回は47歳で、大学のコミュニティの一員になりたいというおなじみの憧れに圧倒されました。熟練したクラスメートでいっぱいの特大のテントは、メイフラワー号ではなく、プエルトリコとシュテットルにルーツを持つニュージャージー州の公立学校教育を受けた少女である私の若い自分に私を連れ戻しました。
「真実は彼が彼の人生について何も与えなかったということでした、それで彼は本当に何でもあったかもしれません。」
しかし、ポールは6’4”の身長、中西部の育ち、そして親しい大学の友達の群れで、みんなにぴったりのようでした。そして、他のみんなが参加したテントの中に私を楽々と引き込みました。変化のために、それはのように感じました 彼ら 一緒に時間を過ごしたかった 私 。私たちが出会った夜、ポールと私は友達のグループを統合し、夜を笑いながら過ごしました。
翌日、夫と娘が再会に到着したとき、彼らは私が微笑んでいるのを見つけました。パウロは私の娘たちと一緒に冗談を言ってすぐに育ちました。私の夫のニックでさえ、常に警戒し、魅力に左右されることはめったにありませんでしたが、彼を容認しているようでした。
しかし、最初の危険信号を上げたのはまだニックでした。ポールが大学の夏の間に「共産主義者」と戦った話や、商取引、政治、影の組織にまたがる彼の人生からのその他の風変わりな冒険で法廷を開いた、騒々しい最後の再会ディナーの後、私の夫はGoogleで遅くまで起きていました。 「彼が存在するのは確かですか？」ニックは私に尋ねた。 「彼はエール大学に行ったのですか？」これは2009年で、ポールはGoogleに表示されませんでした。 （10年後、 彼はウィキペディアのページを持っているでしょう 。）私たちは彼がCIAにいると冗談を言った。私たちの友人、スパイ。
真実は彼が彼の人生について何も与えなかったので、彼は本当に たぶん......だろう 何でもありました。風変わりな億万長者、または政治工作員。彼は私の娘たちを魅了した有名人のゴシップでいっぱいでした。多分彼はよく接続されたコラムニストでした。再会が終わる頃には、彼が友達だということを知っているような気がしました。そして長い間、私は彼が私の親友の一人であると信じていました。それが私の最初の間違いでした。
私の夫と私はマリア・ブティナとポール・エリクソンと一緒にいます。
リサニコラウ再会の週末のスリルがおさまった後、ポールはすぐに連絡を取り合い、私の家族の名誉会員としての彼の究極の地位に向かって釣りをしました。
イベント後に送った「レディ・リサ」宛ての手書きの手紙と長文のメールの中で、ポールは、私の軌道が私が育ったのと同じ町だけに広がっていたとしても、私を特別で賢く感じさせました。ダボスまたはワシントンDC、彼の他の友人の何人かと同じように。彼はロビン・ウィリアムズのペースで話し、瓶の中の花火のように魅力を放ちました。目をそらすのは犯罪だと私は思った。あるいは、再会後の数か月で私たちに押し付けられ、2019年に逮捕されるまで、多かれ少なかれ止まらなかった彼のプレゼントにノーと言うこともできます。
私たちの最初の再会後の集まりは、ブロードウェイのスターがよく訪れる有名なマンハッタンのミッドタウンレストランであるサーディーズで行われました。そこから、私たちの年は、夕食のように、彼が私たちの生活を明るくするためだけに計画したイベントによって特徴づけられました。ブルーススプリングスティーンのブロードウェイショーのチケットと、娘の16歳の誕生日の演劇、ストレッチリムジンによるピックアップ。夫のギリシャ系キプロス人の遺産に敬意を表して、トーガを着た長女の卒業パーティーにも驚きの姿が見られました。
2015年にオーランドのハリーポッターワールドでポールとマリア。
エレナ・ニコラウ
2015年にシーワールドでマリアと私の娘たち。
エレナ・ニコラウそして、2015年にオーランドへの旅行がありました。そこで私たちはイルカと泳ぎ、乗り物に乗り、彼のガールフレンド、マリア・ブティナ、彼女についての話で私たちを威嚇した印象的な赤毛に会いました シベリアの子供時代。 娘よりほんの数歳年上のマリアは、結局私が彼女の二番目の母親のようだったと私に言うでしょう。
贈り物は2つの方向に行きました。フロリダでの休暇を記念して、私は彼に爆破写真付きの毛布を送りました。イルカをかわいがって笑っている私たち6人全員。彼は電子メールで答えました：「誰も私に誕生日プレゼントをもうくれません...あなたを除いて!!!」
「最終的に、ポールへの私の贈り物は、私が最終的に彼に与えるお金よりも多かった可能性があります。」
一貫して、彼の誕生日とクリスマスに、私は子供を喜ばせるプレゼントでいっぱいのパッケージをサウスダコタ州の家に送りました。彼のお気に入りの漫画のおもちゃ、あらゆる種類のM＆Mの品揃えです。 「あなたは私の人生における軽減されない喜びの1つの（主要ではないにしても）源です。あなたとの会話、食事、冒険が私をより良い人にさせないことは決してありません」と彼はあるクリスマスに私にメールを送りました。
私は確かに贅沢さの点で彼の贈り物に匹敵することはできませんでしたが、私は彼に別の種類の贈り物を与えました。私たち全員がパティオに座って話をしたり笑ったりしていると思うことがありますが、パノラマレンズを通してそれを見ることができます。多分その楽しみ だった 彼にとって本物。最終的に、ポールへの私の贈り物は、私が最終的に彼に与えるお金よりも多かった可能性があります。
2017年に私のパティオでパーティー中に法廷を開いたポール。
リサニコラウパウロと出会ってから5年後の2014年、30回目の再会のために再会しました。私がホテルの部屋を確保できなかったとき、ポールは私の夫と私に彼の豪華な宿泊施設を勇敢に提供しました。私が覚えているように、彼は請求書さえ支払った。彼はその週末に特に寛大で、クラスメートの大規模なグループが再会の最初の夜に私たちのお気に入りのニューヘブンのジョイントの1つにピザとビールのために集まったときにタブをカバーしました。私たちは皆、彼の寛大さにショックを受けました。頬が紅潮し、満腹でありがたいと感じ、私たちは彼に支払いをさせました。
彼は自分のお金を使っていなかったので寛大でした。実際、その時までに、彼はおそらく私のものを使っていたでしょう。再会、外出、休暇の間のある時点で、2012年に50歳の誕生日を祝うために、私たち全員がエールクラブに集まりました。そのとき、ポールは罠を仕掛け、私は大きなものを持ってそこに足を踏み入れました。 、友達のために予約した、私の顔のばかげた笑顔。
「彼は自分のお金を使っていなかったので寛大でした。」
彼は私がDignityChairに投資するタイプであることを知っていました。DignityChairは、身体の不自由な人が自分でバスルームを使用できるようにする装置です。彼は、私の兄が子供の頃、麻痺につながる病気であるギランバレー症候群に苦しんでいたときに車椅子に乗っていたという私の話を聞いていました。彼は私達が私達の投資の見返りを得るだろうと言った。彼はそのお金が私の娘の大学教育の支払いに役立つかもしれないと言った。
夫と私は彼の詐欺に投資しましたが、後でFBI捜査官から知ったのは合法的な特許であり、ポールのものではありませんでした。しかし、他の人々のために他の売り込みもありました。で土地を開発するベンチャー ノースダコタ州のバッケン油田 たとえば、サウスダコタ州で養親によって育てられた場所の近く。彼が使用したその詐欺 知事と下院議員 そして、彼がアイスティーのために私たちのパティオに立ち寄ったり、彼の「ニュージャージーの家族」と笑ったりするようなことをしていなかったとき、彼が一年のほとんどを一緒に過ごした他のすべての「重要な」人々。
2017年に裏庭で娘と話しているポールエリクソン。
リサニコラウ精巧な贈り物に加えて、彼の通貨は後で真実であることが証明されるであろう陰気な宣言であり、物事を知っている強力な人々の土地からの使者である私の家のノストラダムスとしての彼の地位を確固たるものにしました。何年にもわたる政治的一言の後、2016年、私の娘の卒業パーティーで、彼はドナルド・トランプが大統領に選出されると発表しました。もちろん、それは実現しました。
私たちの友情によって、私は純粋な楽しみが政治的な違いへの架け橋になる可能性があると確信しました。彼は、生涯のリベラルで理想主義者である私に、いくつかの関係が実際に分裂を乗り越えることができることを証明しました。私は自分の寛大さを祝福しました。
今、私は理想主義者ではありません。パウロが私をすぐにサイズアップしたことに気づきました。私は中年の女性で、注意が必要でした。簡単なマーク。
ポールが2012年に私に書いた手紙。
リサニコラウ2019年2月に彼が逮捕された後、私たちはポールの歴史のいくつかの詳細を学びましたが、確かに、すべてではありません。彼はサウスダコタ大学からイェール大学に転校し、バージニア大学ロースクールに進みました。彼は持っていた N.R.Aとの長年の関係 。彼 ハリウッド映画を制作 、 レッドスコーピオン 、ドルフ・ラングレン主演。彼は取り組んだ いくつかの共和党キャンペーン 、1992年のパットブキャナンの大統領入札を含む。1997年に、彼は組織しました 120万人の男性をワシントンD.C.に連れて行ったキリスト教の集会 、精神的な価値観を支持することを誓います。最近、保守的でクリスチャンのエリートとのパウロの時間は、彼を取締役会で3年間の任務に就かせました。 アメリカ保守連合 。彼はまた役立った ミット・ロムニーの非公式顧問 。
彼によると 判決手続、 ポールは530万ドルを受け取ったと言われています 約78人の投資家から 、1997年までさかのぼる22年間の計画で。結局、彼の社会的地位における私たちの地位について心配することはすべて無駄でした。私たちは他のみんなと同じくらい重要でした：窮地に立たされるのに十分重要でした。
これは私がよく知らなかったということではありません。やった。彼の話の向こうには人形のひもがあり、私はそれらに執着しました。他の人々は、ポールを見たとき、彼が実際に何であるかを見ました：派手でゴツゴツしたポロシャツとロナルド・マクドナルドのヘアカットをしている背の高い男。
しかし、他の人々はパウロの光を彼らに照らしていませんでした。それがあなたの目にあるとき、それはあなたが見ることができるすべてです。
'氏。タリーズは私をわきに連れて行って、パウロはいい人ではなかった、そして私は注意しなければならないと言った。
ポールとマリアを最後に見たのは、2017年3月にマンハッタンのイーストサイドにあるエレガントなレストランで計画していた集会でした。彼は私の娘を有名なジャーナリストのゲイタリーズに会いに招待しました。私は後に、ポールがジャーナリストとの関係を知ったのは、ポールがいた1993年にさかのぼります。 ジョンウェインボビットのメディアアドバイザーを務める そしてタリーズはスキャンダルをカバーしていた。夜が明ける前に、タリーズ氏は私をわきに連れて行って、パウロはいい人ではなかった、そして私は注意しなければならないと言った。
しかし、それまでには手遅れでした。
2017年に裏庭にいるポールと私。
リサニコラウ2018年7月、ポールのガールフレンドであり、私のロシア人の「娘」であるマリア 逮捕されました ロシア連邦の代理人としての責任を負っています。マリアは、ロシア政府に代わって共和党の役人に影響を与えようとしていたとされています。ニュースが報じられたとき、クラスメートと私はポールとの共有関係を介してつながりました。
翌年の2月までに、ポールはマリアの見出し作成事件とは関係のない容疑で起訴されました。代わりに、彼は投資家を欺くための20年の長い計画の中心で発見されました。私の友人と私は多くの中でたった2人でした。彼女は私にFBIの捜査官の電話番号を教えてくれ、電話をかけた後は気分が良くなると私に約束してくれました。
私はサウスダコタ州のFBI捜査官と話をしました。そこでは、ポールが育ち、後に彼の短所を1時間以上育てました。彼は非常に親切で協力的でした。彼は、ポールが何十年にもわたって遭遇した数十人の犯罪者や詐欺師と区別されたのは、彼がそのすべてを通して犠牲者の良い友達であり続けたということだと私に話しました。
「友達」に偽の財務諸表を提出した後でも、彼の「友達」のお金を吸い上げて冒険に資金を提供している間でも。それをすべてやっている間も、彼は友情のシャレードを続けました。彼は恥ずかしさから逃げませんでした。エージェントは、彼が彼の長いキャリアのほとんどの間詐欺師と取引していた、そしてポールが最高の一人であったと私に言いました。もちろん、それは彼が最悪の一人だったことを意味しました。
「彼は彼の長いキャリアのほとんどの間詐欺師と取引していた、そしてポールは最高の一人だったと私に言った。」
エージェントとの会話から数か月は暗いものでした。私の夫は仕事をしていませんでした。私はおそらくすべてのストレスに関連している健康問題を扱っていました。カーニバルが町を去るときのように、私は空っぽに感じました。楽しさの思い出は、楽しさがすべてファサードであるという認識と結びついていました。
お金を失ったことと同じくらい、傷ついたのは、そのすべて、つまり私たちが共有したすべての記憶が現実のものではなかったという考えでした。私たちは時間とエネルギーを無駄にしていました。
しかし、私は続けました。私は歌詞がメロディーを上回っている音楽を聴き続け、蘭に水をやり続け、詩を読み、自分で書き続けました。蘭の花が咲き続けることで、明日を迎えるのに必要な小さな奇跡が起こりました。私の夫と娘と友人の愛は、私がそこに着いたときに直立したままでいることを私にサポートしてくれました。
2019年5月までに、私は35回目の再会のためにエール大学に戻る準備がほぼ整いましたが、元ルームメイトの言葉を使うために「ぐらつく」ままでした。
再会の前に、「カーブボール」をテーマにしたパネルに参加するよう招待されました。私はボランティアをする勇気を呼び起こし、さまざまな困難な障害に対処した他のクラスメートに加わりました。私が表彰台に歩いて行ったとき、太陽がステンドグラスの窓から流れていて、私の話をしました。その部屋の近くで10年前に会ったと思われる友人のポールが、私を裏切って、お金を失い、ほとんど私を壊した。しかし、彼はしませんでした。私はまだ立っていました。
真実を話すことは解放と力を与えることでした、そして私がその後クラスメートから受けた親切は予想外の報酬でした。その経験は、金継ぎではなく金で強調されたひび割れで高く評価されている日本の陶器、金継ぎを思い出させました。私はそれらのボウルの一つのように感じます。ひびが入ったが強い。
オプラの1つに参加したときにこの画像を思いついた 20/20ビジョンツアー 2020年1月に娘と一緒に立ち寄ります。このウェブサイトOprahMag.comのカルチャーエディターであるエレナがカバーしていました アトランタでのイベント 、そして彼女は私をゲストとして連れてきました。
オプラがステージに上がる前に撮った自撮り写真。
エレナ・ニコラウアトランタのそのスタジアムで、オプラは意図の重要性について話しました。その時、自分の意図は自分の話をすることだと気づきました。自分自身を癒すためだけでなく、他の人に保護するよう警告するためでもあります。 自分自身 。誰かがあなたに自分の片側だけを見せた場合、それは彼が反対側も隠していることを意味します。
パウロに対する私の訴えは、私が簡単な印であり、正直で、傷つきやすいというだけではないのではないかと思うことがあります。多分彼は本当に した 花のような手紙と突風の中で、彼が見せたのと同じくらい私たちのように。たぶん彼は、全体の人々と一緒に時間を過ごすことで彼が壊れにくくなることを望んでいました。あるいは、それはずっと嘘だったのかもしれませんが、それは私がまだ完全に受け入れていない「たぶん」の嘘です。
2019年11月、ポールは、振り込め詐欺とマネーロンダリングの両方の重罪で1件の罪を認めました。 2020年7月6日、私はカレンE.シュライアー地区裁判官を見ました。 パウロに連邦刑務所で7年の刑を言い渡した。 「あなたは泥棒であり、あなたはあなたの友人や家族、あなたが知っているほとんどすべての人を裏切った」とシュライアーは言った。
ポールの判決を待って、私は長い間シャンパンのボトルを冷やしていた。しかし、そのマイルストーンとともに、私は自分の生存を祝いました。詩人のルシール・クリフトンと彼女の言葉を思い浮かべました。「毎日何かが私を殺そうとして失敗したことを私と一緒に祝いましょう。」私はオプラと彼女のマントラの1つについて考えました。します。私を見て。'
「私はオプラと彼女のマントラの1つについて考えました：私はできます。します。私を見て。'
パウロが私に書いた手紙をFBIに渡す前に、私はそれらをもう一度読み、少し自分を許しました。 「私があなたのような誰かと数時間を盗む機会を得たとき、それは放射する喜びの源であり、私の仕事の生活は失われます。あなたはあなたの夫、あなたの子供、そしてあなたの友人に人生で最も本当に貴重な贈り物を与えます：純粋な心からの無条件の愛。私はその一口を共有することに恵まれていると思います。」ポールは2012年1月にそれを書きました—私が彼に小切手を書いたのとほぼ同時に。
結局、ポールは私に必要なものをくれました。パウロはいつも作家になりたいという私の願望を励ましてくれました、そして彼は私が言わなければならない話を私にくれました。今、私はそれを達成するために彼を必要としなかったことを知っています。最近、私は50代についての回想録を書いています。 スパイ、詐欺師、およびその他の中年の憤慨 。私はついに私が最も望んでいた贈り物を手に入れました：私が書かなければならなかった物語、私を作家にした物語。
このような他の物語については、 ニュースレターに登録する 。